Sälskinn hos Topaz

Sälskinn, en arktisk resurs med långa traditioner

Sälskinn är ett av de mest karaktäristiska materialen i Topaz historia. Det ger stövlarna deras särpräglade uttryck, men har också egenskaper som har gjort materialet värdefullt för människor i arktiska och nordliga områden i generationer.

Samtidigt vet vi att användningen av sälskinn kan väcka frågor. Varifrån kommer skinnen? Varför bedrivs säljakt fortfarande? Hur tas djuren till vara, och vilken betydelse har jakten för människorna och lokalsamhällena som lever av dessa resurser?

För Topaz är det viktigt att vara öppna med detta.

För människor i arktiska och nordliga kustsamhällen har sälen länge varit en viktig naturresurs. Den har gett mat, olja och skinn, och materialen har använts till allt från kläder och skor till andra produkter utvecklade för ett kallt och krävande klimat. På Grönland har jakten en särskilt stark koppling till inuiternas kultur och livsstil. I generationer har sälen varit både en viktig livsmedelskälla och en råvara, samtidigt som försäljningen av skinn har gett jägarna möjlighet att skapa inkomster från den resurs de tar till vara. Den traditionen lever vidare även i dag.

Sälskinnet som Topaz använder kommer från två etablerade leverantörer: Great Greenland på Grönland och Carino i Kanada

På Grönland köper Topaz sälskinn från Great Greenland, som är till 100 procent ägt av Grönlands självstyre. Great Greenland köper skinn från lokala jägare längs hela Grönlands kust. Skinnen samlas in genom ett nätverk av mottagningsstationer innan de transporteras till Great Greenlands garveri i Qaqortoq på södra Grönland. Där sorteras, garvas och förädlas de innan de bland annat går vidare till producenter som Topaz.

Topaz köper även sälskinn från Carino i Newfoundland och Labrador i Kanada. Carinos historia inom säljakt och förädling sträcker sig flera generationer tillbaka. Företagets anläggning har varit knuten till den årliga jakten i mer än 50 år och tar emot råvaror från östra Kanada. Kommersiella kanadensiska säljägare måste ha licens och följa myndigheternas regler för jakten. Carino har också varit involverat i utbildning och utveckling av material kring human jakt och korrekt hantering av djuren. Skinnen förädlas vidare vid Carinos anläggning i Newfoundland och Labrador innan de bland annat säljs till producenter som Topaz.

En resurs som också skapar lokalt värde

Bakom varje skinn finns också människor, familjer och lokalsamhällen. På Grönland köper Great Greenland skinn från lokala jägare längs hela kusten. För många är jakten en kombination av traditionell livsstil och modern ekonomi. Sälen kan användas som mat, samtidigt som försäljningen av skinnet ger jägaren inkomster från resursen.

En marknad för sälskinn innebär därför att en större del av värdet från jakten kan stanna kvar i den lokala värdekedjan. Det bidrar också till att bevara kunskap och aktiviteter som har varit en del av livet i grönländska samhällen i generationer.

Även i Newfoundland och Labrador har säljakt ekonomisk betydelse. Många jägare kombinerar säljakt med fiske och annat säsongsbaserat arbete. Jakten sker under en period av året då inkomstmöjligheterna traditionellt har varit begränsade i många mindre kustsamhällen, och inkomsterna från säl kan därför utgöra en del av familjens samlade årsinkomst. Värdeskapandet stannar inte heller hos jägarfamiljen, eftersom insamling, transport och vidareförädling av skinn, kött och olja skapar ytterligare ekonomisk aktivitet i regionen.

För Topaz är detta en viktig del av historien bakom materialet. När vi köper sälskinn från Great Greenland och Carino köper vi inte bara en råvara. Vi blir också en liten del av en värdekedja som skapar ekonomisk aktivitet i nordliga lokalsamhällen.

Skinnet är bara en del av resursen

En viktig del av historien är att djuret inte bara representerar ett skinn.

På Grönland har sälen traditionellt varit en viktig livsmedelskälla, samtidigt som skinnet kan säljas vidare och skapa inkomster för jägaren.

Carino beskriver på motsvarande sätt en värdekedja där målet är att ta till vara så mycket som möjligt av djuret. Skinnet förädlas till läder och päls, köttet används som livsmedel och säloljan vidareförädlas bland annat till Omega-3-produkter.

Detta är också en viktig princip för Topaz. När en naturresurs väl tas till vara anser vi att så mycket som möjligt av resursen bör komma till användning.

En resurs som ska förvaltas

De sälbestånd som jagas är vilda populationer, och jakten regleras av myndigheterna i respektive område. Det finns bland annat krav på vem som får delta i kommersiell jakt och hur jakten ska genomföras.

Det finns olika syn på säljakt, och vi anser att det ska finnas utrymme för det.

För Topaz handlar användningen av sälskinn om att veta var råvaran kommer ifrån, samarbeta med etablerade leverantörer och använda ett naturmaterial som har varit en viktig resurs för människor i generationer.

Från naturresurs till ett par Topaz

När du ser ett par Topaz-stövlar i sälskinn ser du därför mer än ett material som valts för sitt utseende. Bakom skinnet finns en historia om människor som har levt av resurserna i norr, om mat och råvaror, lokala inkomster, förädling och kunskap som har förts vidare genom generationer. Samtidigt får ett naturmaterial som redan ingår i denna värdekedja ett nytt och långvarigt användningsområde när det blir till ett par stövlar som kan användas vinter efter vinter. För oss handlar sälskinn därför om funktion, tradition, resursutnyttjande och design – men också om människorna och lokalsamhällena bakom materialet.

Ett naturmaterial format av livet i norr – skördat, förädlat och använt av människor i generationer.